Jakarta – Timnas Inggris menutup perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan kepala tegak. The Three Lions merebut peringkat ketiga setelah menundukkan Prancis 6-4 dalam laga perebutan tempat ketiga di Miami Stadium, Minggu (19/7) dini hari WIB.
Bintang kemenangan Inggris adalah Bukayo Saka. Penyerang Arsenal itu tampil luar biasa dengan mencetak hattrick di laga yang menyajikan hujan 10 gol. Penampilan impresif Saka menutup dominasi Inggris sekaligus mematahkan kebangkitan Prancis yang sempat mengancam pada babak kedua.
Inggris langsung mengambil alih permainan sejak menit awal. Baru dua menit laga berjalan, Declan Rice membawa timnya unggul setelah merebut bola di lini tengah, menggiringnya hingga ke depan kotak penalti, lalu melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan Mike Maignan.
Tekanan Inggris terus berlanjut. Ezri Konsa menggandakan keunggulan melalui sundulan memanfaatkan sepak pojok Rice pada menit ke-18. Sementara Saka mulai menunjukkan kelasnya lewat dua gol sebelum turun minum, masing-masing pada menit ke-37 dan injury time babak pertama. Inggris menutup paruh pertama dengan keunggulan telak 4-0.
Namun, Prancis tidak menyerah begitu saja. Les Bleus bangkit selepas jeda. Kylian Mbappe memperkecil kedudukan pada menit ke-47 sebelum Bradley Barcola membuat skor menjadi 4-2 enam menit berselang.
Tekanan Prancis semakin menjadi ketika Mbappe mencetak gol keduanya pada menit ke-66. Selisih tinggal satu gol dan Inggris mulai berada di bawah tekanan.
Di saat momentum berpihak kepada Prancis, Saka kembali tampil sebagai pembeda. Winger berusia 24 tahun itu dengan dingin menuntaskan eksekusi penalti untuk melengkapi hattrick sekaligus membawa Inggris menjauh menjadi 5-3.
Prancis sempat kembali menipiskan ketertinggalan melalui Ousmane Dembele pada masa injury time. Namun, Jude Bellingham memastikan kemenangan Inggris lewat gol penutup setelah memperdaya lini belakang Les Bleus di dalam kotak penalti.
Skor akhir 6-4 menjadi penegas dominasi Inggris dalam pertandingan yang berlangsung terbuka dan penuh drama.
Hasil ini mengantar The Three Lions meraih medali perunggu Piala Dunia 2026. Meski gagal menembus final, pencapaian tersebut menjadi hasil terbaik Inggris di ajang Piala Dunia sejak terakhir kali mengangkat trofi juara pada edisi 1966. Sementara bagi Saka, hattrick ke gawang Prancis menjadi penampilan yang akan dikenang sebagai salah satu momen terbaik dalam karier internasionalnya.(*)
